想生动地洞察新与旧在中国的冲突吗?跟着自行车吧。从前，北京和上海的早高峰时通常是自行车流流淌在宽阔的自行车道上。今天，许多自行车道已被小汽车和公共汽车占据，它们的轰鸣声和鸣笛声淹没了自行车清脆的铃声。尽管中国在大踏步走向现代化，自行车却远未消亡———它的数量在不断增长。对许多中国人而言，脚踏板动力仍然是他们上下班、接送孩子上学或谋生的方式。

    随着中国人爱上汽车，西方人不再爱汽车，中国又一次成为了赢家。据调查，去年全世界共生产1.3亿辆自行车，其中9000万辆是中国制造，而且2/3用于出口。美国人购买的10辆自行车中有9辆是中国生产的。

    在中国，自行车所扮演的经久不衰的角色恰恰是中国在更大范围内发生转变的缩影：从乡村到城市，从计划经济到市场经济。不断增长的汽车保有量也许是富裕的象征，但依然强劲的自行车的存在却提醒人们：中国13亿人口中的大多数人还没有迈入中产阶级行列。在上海高楼大厦和高架公路的阴影下，恰恰是自行车的车轮使得王春亮（音）这样的移民能迈出从乡村到大城市的这一步。30岁的王用三轮车将鲜花从露天市场拉到富人家中，这个工作让他能够养活远在安徽农村老家的家人。

    永久公司负责人说：“在欧洲，政府正在建设自行车道并鼓励人们骑自行车出行，在中国却并非如此。”尽管如此，大多数市民别无选择。虽然中国人为汽车而着魔，但自行车终将保有一席之地。（伊文译）